使用太阳能制冷现在主要有两种办法：一是先完成光——电转化，再以电力推进惯例的紧缩式制冷机制冷；二是进行光--热转化，以热能制冷。因为前者的造价贵重，所以国内外的研究人员主要是经过第二种办法研制太阳能空调体系。

　　据《洛杉矶时报》报导，美国南加州煤气公司的研究人员研制的太阳能空调体系已进入试用阶段。这种体系的作业原理是：首先用数面镜子将太阳光会集在管道上，使管道中活动的水变热，然后用这些热水发生的能量去发动装有冷水的冷却器，这时冷却器便会向空调机供给制作凉气所需求的冷水。

　　专家指出，近年来，太阳能的使用取得了很大的开展，特别是在供给日子热水、采温暖发电方面，但这些应用在需求上与大自然的赐予并不完全一致：当气候越冷、人们越需求温暖的时分，太阳能量的供给往往缺乏。